وقتی در سال ۱۹۹۳ مارادونا اولین بازی خود را برای نیو ولز اولد بویز انجام داد، مسی پسرک ۶ سالهای بود که برای شیرینکاری در وقت استراحت بین دو نیمه در زمین حضور یافت و روپایی زد. هنگامیکه این پسربچه در سال ۲۰۰۰ با ۱۳ سال سن به اسپانیا رفت، آنقدر خجالتی بود که به جای استفاده از رختکنهای لاماسیا به دور از سایر بازیکنان نوجوان در راهرو لباسهایش را عوض میکرد. اما پس از آنکه او در سال ۲۰۰۴ در سن ۱۷ سالگی به عنوان جوانترین بازیکن تاریخ بارسلونا تا آن زمان وارد میدان شد، جهان او را به عنوان یک نابغه محض در مستطیل سبز شناخت. بعد از آن افتخار پشت افتخار بود تا آنجا که درخشش این الماس سرزمین نقره تا دورافتادهترین کشورهای جهان ساطع شد. موفقیت او در رده باشگاهی و ناکامیاش در سطح ملی. دو روی سکه زندگی ورزشی مسی را میتوان با دو جمله از دو مربی او شرح داد؛ گواردیولا، مربی پیشین او در بارسلونا میگوید: «یک روز به نوههایم خواهم گفت که مربی لئو مسی بودهام. هرگز بازیکنی مثل او ندیدهام» و سامپائولی، مربی سابق آرژانتین، عملکرد مسی در تیم ملی را اینگونه توصیف میکند:«مسی قهرمانی جهان را به آرژانتین بدهکار نیست، این فوتبال است که یک قهرمانی جهان به مسی بدهکار است.» حالا لیونل مسی ۳۳ ساله شده است و بیش از هر زمان دیگری یک واقعیت تلخ درباره او به چشم میآید؛ این واقعیت که در یک روز غمانگیز برای این نسل از فوتبالدوستان، لیونل مسی از فوتبال خداحافظی خواهد کرد.»